A Taipei, la qualification assurée

Si l'on pouvait estimer que Kristina a été chanceuse de ne pas avoir à passer par les qualifications, on ne peut pas en dire autant de son tirage pour le grand tableau.

Elle fait face dés le premier tour à la très puissante joueuse russe Alla Kudryavtseva (101ème) qui est tête de série deux ici. Ce n'est assurément pas un cadeau. Ses frappes explosives sont très dures à contrôler et parvenir à mettre son jeu en place relève du miracle face à une fille qui tente le chaos en permanence. Cependant, ses dernières défaites l'ont été face à des joueuses qui pratiquent un tennis offensif comme Dokic, Petrova ou encore Wozniak. Si Kristina arrivait à se régler en service et à distribuer les points avec son coup droit sans rentrer dans l'impasse d'un tennis forcé, elle pourrait créer la surprise. Autre point qui joue en sa faveur, Kudryavtseva vient tout juste de Poitiers où elle a atteint les demi-finales alors que Kiki est en Asie depuis longtemps. Ca peut influer au niveau de la fraîcheur physique.

Le match se jouera peut-être demain, ce qui pour l'anecdote serait amusant car la Russe y fêtera ses 22 ans.

Partie de tableau de Kristina:

(5)Tamarine Tanasugarn (THA) v Andreja Klepac (SLO)

Oksana Kalashnikova (GEO) v (Q)Varatchaya Wongteanchai (THA)

Tomoko Yonemura (JPN) v (Q)Shiho Hisamatsu (JPN)

(4)Yung-Jan Chan (TPE) v (wc)Wen-Hsin Hsu (TPE)

(6)Michelle Larcher De Brito (POR) v Sophie Ferguson (AUS)

Aniko Kapros (HUN) v Yurika Sema (JPN)

(Q)So-Jung Kim (KOR) v (Q)Yi Chen (TPE)

(2)Alla Kudryavtseva (RUS) v Kristina Mladenovic (FRA)

Bonne chance!

Premier et deuxième tours (03 & 04/11):

Le duel tant attendu n'aura finalement pas eu lieu... et c'est peut-être aussi bien ainsi. Kristina a en effet bénéficié du retrait de dernière minute d'Alla Kudryavtseva et a joué à la place la japonaise Remi Tezuka, lucky looser. Ce n'est jamais aisé de passer d'outsider à favorite, mais Kiki s'en est tirée avec brio grâce à un match solide 63 75. Le deuxième tour n'aura guère été plus disputé face à la qualifiée sud-coréenne Kim qui s'est inclinée 64 62. Une victoire cependant non négligeable obtenu aux dépens d'une joueuse du top 300. La voilà donc en quarts de finale d'un tournoi ITF de premier plan sans avoir eu à puiser dans les réserves! Un coup de pouce du destin utilisé à bon escient.

Au tour prochain c'est-à-dire vendredi, elle affronte Sophie Ferguson, 145ème. L'australienne est capable de jolis coups d'éclats grâce à un coup droit performant et un élégant revers à une main. Elle m'avait à titre personnel plutôt semblé convaincante contre Rodionova à Roland-Garros. Une fille qu'il ne faut pas sous-estimer ; en atteste sa performance au premier tour face à Larcher de Brito. Allez Kiki!

Quarts de finale (06/11):

Excellente prestation de Kristina aujourd'hui qui s'extirpe d'un match aussi disputé que l'on pouvait s'y attendre face à l'accrocheuse Sophie Ferguson. Elle réalise une belle perf' sur une top 150 76(3) 57 63! C'est bien d'avoir tenu le choc mentalement face à une fille quand même plus habituée du circuit pro qu'elle. Elle rejoint la deuxième demi-finale d'un tournoi 100.000$ de sa carrière et augmente ses chances de finir la saison dans les 200! Autant dire qu'elle a déjà sa place dans le tableau des qualifications pour l'Open d'Australie!

La mission est cependant loin d'être accomplie, il reste à Kiki deux paliers à franchir et pas des moindres. Morita, Chan et Chang sont encore en lice et représentent les valeurs sûres du tennis asiatique. Elles ont toutes déjà mis un pied dans le top 100 (la semaine prochaine pour Chang) et sont têtes de série. Un dénouement qui sera certainement fort intéressant du point de vue de la progression de notre protégée! Elle jouera demain la star taïwannaise Chan Yung-Jan, une fille bien connue du circuit WTA qui pratique un jeu plutôt offensif. Elle aussi a eu un match compliqué en quarts de finale, elle partira cependant largement favorite ne serait-ce que grâce au soutien de son public.

Demi-finales (07/11):
Que de regrets! Pendant un set et demi, Kristina a fait le match parfait. Elle s'incline 36 75 64 face à Chan Yung-Jan, non sans avoir mené 63 52. C'est vraiment triste pour Kiki qui avait sorti le grand jeu pour l'occasion en tapant bien la balle d'après les internautes taïwannais. S'appuyant sur de bons services, elle a longtemps dicté le jeu à coup de grands coups droits tout en comptant sur sa vélocité. Hélas, comme souvent, ce sont ses nerfs qui l'ont rattrapée. Certes elle était sur chaque jeu de service à égalité, mais la victoire semblait proche. Un jeu catastrophique à 53 a scellé le sort du match. Ca n'a pas empêché Kiki de se battre, en atteste une balle de break -non convertie malheureusement- pour s'octroyer un tie-break. Elle a pourtant continué sa marche en avant tout au long de la troisième manche jusqu'à 33. Chan breake et se procure 3 balles de match à 54. Toutes sauvées par Kristina qui a même une balle de break. L'ultime occasion manquée, Chan se qualifie pour la finale en trois manches.

Un match très encourageant, dommage qu'elle n'ait pu aller au bout. A priori des doubles fautes mal venues lui ont rendu la tâche plus ardue. En tout cas, le contrat a été rempli sur ce tournoi, sa place en qualifications pour l'Open d'Australie est assurée. Il ne lui reste qu'à mûrir pour se frayer un chemin parmi les meilleures.

Résultats:

R1: Kristina Mladenovic bat Remi Tezuka (LL) 63 75

R2: Kristina Mladenovic bat Kim So-Jung (Q) 64 62

QF: Kristina Mladenovic bat Sophie Ferguson 76 57 63

SF: Kristina Mladenovic perd contre Chan Yung-Jan (4) 63 57 46