Vers le sud

Kristina fait la tournée des événements symboliques. Après avoir participé (et avec succès, en double) à la dernière édition du tournoi de Memphis, elle se rend désormais au Brésil pour la grande première de l'International de Florianopolis. La préparation pour les deux blockbusters du prochain mois, Indian Wells et Miami, sera idéale, le tournoi se jouant sur dur en extérieur.

Partie de tableau de Kristina :

(7)Kristina Mladenovic (FRA) vs Anne Keothavong (GBR)

Tatjana Malek (GER) vs Teliana Pereira

Q vs (WC)Beatriz Haddad-Maia (BRA)

Melina Czink (HUN) vs (2) Yaroslava Shvedova (KAZ)

Pas de piège a priori sur ces deux premiers tours de chauffe. Anne Keothavong fait partie des routardes du circuit. Après quelques années fastes, la britannique marque aujourd'hui le coup : elle est redescendue à la 185ème place. A Kristina de bien mener sa transition entre l'indoor et l'extérieur, mais si son service continue à l'accompagner comme il l'a fait sur ces précédentes semaines, ce premier tour devrait plutôt bien se passer. 

Premier tour (26/02) :
Kristina se qualifie sans problème pour le deuxième tour en éliminant Anne Keothavong 63 64 sans donner l'impression de forcer. C'est là la source de satisfaction du jour : même avec le long trajet en avion dans les pattes et des conditions de jeu difficiles pour un match de transition (du vent et une forte chaleur), Kristina assure l'essentiel. Malgré trois breaks concédés et cinq doubles fautes, les statistiques au service sont plutôt bonnes avec 79% de réussite derrière la première, ce qui lui laisse une certaine marge de progression. 
Au deuxième tour, elle retrouvera une autre allemande (ça devient presque une habitude), mais pas la plus coriace : Tatjana Malek. Les deux joueuses se connaissent bien pour avoir joué le double ensemble et ça tombe bien car Malek n'est pas facile à jouer. Dotée d'un revers parmi les plus douteux du circuit, elle est très habile dans les changements de rythme en alternant accélérations de coup droit et balles sans vie slicées en revers. Kiki va devoir s'appliquer, et pour cause : elle a une belle carte à jouer pour les demi-finales suite à la défaite au premier tour de la tête de série n°2, Yaroslava Shvedova.

Deuxième tour (27/02) :
Battue hier en double, Kiki a aujourd'hui pris sa revanche sur Tatjana Malek et de belle manière. Elle élimine la 105ème mondiale sur le score de 62 61. Constamment dépassée par la puissance des frappes de la française, Malek n'a pas réussi à proposer d'alternatives et a complètement subi la loi de Kristina. Ayant vite su se détacher après un début de match très serré, Kiki a été très efficace au service en n'ayant à sauver qu'une toute petite balle de break. Sa constance depuis le début de l'année porte ses fruits : elle s'approchera la semaine prochaine de très près du top 50 ! 
Le match qui se profile est tout aussi abordable pour un quart de finale d'un tournoi WTA : elle affronte la gauchère hongroise Melinda Czink, 100ème mondiale. Au niveau des confrontations, avantage Czink qui mène une victoire à zéro. Depuis l'an passé, Kristina a énormément progressé et part en grande favorite de cette rencontre et ce, même si la hongroise a sorti Shvedova sur ce tournoi.

Quart de finale (28/02) :
Deuxième demi-finale de l'année pour Kristina qui confirme son excellent début de saison en disposant de la hongroise Melinda Czink en deux sets 64 63. Handicapée par un pourcentage de premières en berne (moins de 50%), Kristina a dû s'employer pour sauver 8 des 9 balles de break que s'est procurée son adversaire. Reste que lorsque la première passait, elle faisait des ravages : ayant enclenché la machine à aces (7 au compteur) pour la première fois de la semaine, elle finit le match avec plus de 80% de réussite. Cette montée en puissance augure de bonnes choses face à sa prochaine adversaire qui sera le premier véritable test de la semaine : Monica Niculescu.
La roumaine est une véritable plaie les jours de forte chaleur. Excellant dans les changements de rythme et les fourberies de coup droit slicé, Niculescu va faire travailler Kristina. Une des tactiques souvent efficaces contre elle que Kristina pourrait mettre en place serait de finir les points au filet sous peine de devoir s'embarquer dans de longs échanges où Niculescu finit souvent par avoir le dernier mot. Bonne chance, Kiki ! Le top 50 est proche !

Demi-finale (01/03) :
Le beau parcours de Kristina prend fin sur une peau de banane. Face à l'énigmatique Monica Niculescu, Kiki ne trouve aucune solution et perd le match sur un cinglant 60 62. Toujours très en jambes, la roumaine a habilement su varier les effets et distiller ses coups droits slicés qui font mal aux jambes. Surtout, elle a su neutraliser le service de Kristina qui finit le match avec un famélique 13% de réussite ! Qu'à cela ne tienne, Kristina n'est pas la première à tomber dans les pièges de la roumaine, celle-ci ayant d'ailleurs fini par remporter le titre. Même si son attitude n'était pas des plus combatives aujourd'hui, elle a fait un excellent tournoi qui devrait lui permettre d'arriver avec des repères pour passer quelques tours à Indian Wells. 

Doubles :

R1 (26/07) : Kristina s'associe à la croate Petra Martic, battue en simple au premier tour des qualifications. Bien que têtes de série n°2, les filles se sont inclinées dès le premier tour face aux allemandes Barrois et Malek 63 75 après un match assez irrégulier. Les semaines se suivent et ne se ressemblent pas !

Résultats :

R1: Kristina Mladenovic (7) bat Anne Keothavong 63 64
R2: Kristina Mladenovic (7) bat Tatjana Malek 62 61
QF: Kristina Mladenovic (7) bat Melinda Czink 64 63
SF: Kristina Mladenovic (7) perd contre Monica Niculescu 06 26

R1: P. Martic/K. Mladenovic (2) perd contre K. Barrois/T. Malek 36 57

La dernière couronne à Memphis !

Kristina entame sa tournée américaine en participant au tournoi International de Memphis. Pour remporter les lauriers de ce tournoi historique des Etats-Unis, c'est maintenant ou jamais ! Il partira ensuite pour le sud, les droits ayant été rachetés par Rio de Janeiro. Tête de série n°8, Kristina a suffisamment prouvé avec son titre à Taipei et sa demi-finale à Paris qu'elle était une joueuse très dangereuse en salle pour être classée parmi les favorites pour le titre.

Partie de tableau de Kristina :

(3)Sabine Lisicki (GER) vs (Q)Madison Keys (USA)

Melinda Czink (HUN) vs Olga Puchkova (RUS)

(WC)Victoria Duval (USA) vs Johanna Larsson (SWE)

(8)Kristina Mladenovic (FRA) vs (WC)Courtney Collins (USA)

Pour ce premier tour, Kristina sera un peu dans l'inconnu. Son adversaire, Courtney Collins, est non classée et n'a pas à ce jour disputé de matches sur le circuit professionnel. A Kristina de s'appuyer sur ses armes pour passer ce premier obstacle ! Le reste du tableau risque en revanche d'être plus compliqué avec des joueuses solides comme Larsson, Lisicki ou Keys sur sa route. 

Le match se joue ce soir. Allez Kiki !

Premier tour (19/02) :

Kristina accède au deuxième tour sans encombres en passant Courtney Collins en deux sets 63 61. Seulement 53 minutes ont été nécessaires pour se qualifier. Les statistiques sont évidemment très flatteuses pour Kiki, qui ne se sera jamais fait breaker. Elle retrouve au deuxième tour une autre américaine, Victoria Duval, 451ème mondiale, qui a fait un gros match pour éliminer Johanna Larsson. L'écart au classement est une fois encore significatif. Même si Duval opposera certainement davantage de résistance que Collins, l'avantage est clairement du côté de Kristina. Allez ! 

Deuxième tour (20/02) :
Kristina maîtrise bien le match qui l'opposait à la jeune Victoria Duval de la génération 1995 et se qualifie pour les quarts de finale sur le score de 61 36 63. Si le premier set n'est qu'une formalité, Kristina est contre toute attente accrochée pendant un set et demi. Menée d'un break au troisième set, elle parvient à rectifier le tir et conclure sans trop de difficulté après 1h30 de jeu. Malgré un set perdu sur deux breaks, elle ressort du match avec d'excellentes statistiques au service avec 12 aces et 68% de premières pour 79% d'efficacité qui lui permettront d'aborder son prochain match avec des certitudes. Elle est désormais opposée à une certaine Sabine Lisicki, l'autre héroïne du week-end de Fed Cup. Après quelques déconvenues, l'allemande est à nouveau sur la pente ascendante avec une finale à Pattaya City et une confiance retrouvée en ses principales armes, le service et le coup droit. Ce sera incontestablement un des matches phares du tournoi. Allez !!

Quarts de finale (21/02) :
Kristina s'incline contre la future finaliste du tournoi, Sabine Lisicki, sur le score de 63 63. En panne de première sur ce match, elle n'a rien pu faire face à la puissance adverse, dévastatrice en salle. Kiki a au moins assumé son statut de tête de série n°8 et n'a pas à rougir de cette défaite. L'apprentissage continue !

Doubles :
Attendue en simple, c'est finalement en double que Kristina décroche la couronne à Memphis. Accompagnée par la kazhaque Galina Voskoboeva, elle réalise une semaine superbe, marquée par des matches remportés en deux sets. En finale, les filles ont battu le duo suédois Arvidsson/Larsson 76 63. C'est le quatrième trophée de Kristina en double ! Après un début d'année marqué par des contre-performances et une chute au classement, c'est un beau coup de fouet qui devrait la remettre sur de bons rails pour la suite des événements.
Bravo !

Crédits photo : D.R

Résultats :

R1: Kristina Mladenovic (8) bat Courtney Collins (WC) 63 61
R2: Kristina Mladenovic (8) bat Victoria Duval (WC) 61 36 63
QF: Kristina Mladenovic (8) perd contre Sabine Lisicki (3) 36 36

R1: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (2) battent S. Peer/C. Scheepers 63 62
QF: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (2) battent V. Dolonc/E. Hrdinova 76 64
SF: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (2) battent L. Lee-Waters/J. Pegula 63 63
F: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (2) battent S. Arvidsson/J. Larsson 76 63

Fed Cup : Kristina, chef de file ?

Difficiles ambitions pour l'équipe de France de Fed Cup qui affronte probablement l'une des meilleures nations du moment : l'Allemagne... Le moment d'euphorie lié au retrait d'Angelique Kerber, 6ème mondiale, et l'annonce de la participation de Marion Bartoli n'a pas duré. Une vilaine grippe et l'équipe se retrouve amputée de sa seule joueuse du top 30. L'Allemagne, elle, peut compter sur Julia Goerges, Sabine Lisicki (retombée quand même à la 40ème), Anna-Lena Groenefeld (18ème en double) et Annika Beck. Malgré le clair avantage aux allemandes sur le papier, Amélie Mauresmo, ne se dit "pas abattue" pour sa grande première en tant que capitaine de l'équipe de France. Et elle a raison.

Au vu de ses performances à l'Open GDF-Suez, il faut dire que l'atout majeur des tricolores est bel et bien Kristina. Titrée à Roland-Garros chez les juniors et très à l'aise en indoor, Kristina présente de nombreuses qualités : la combativité, l'engagement et surtout le répondant pour faire face aux jeux puissants de Goerges et Lisicki, sélectionnées en simple. On sait Kristina capable de battre Goerges depuis sa victoire en trois sets à Coubertin et on sait aussi que Lisicki n'est jamais très performante sur terre battue... Malgré quelques contre-performances depuis le début de l'année, Kiki reste aussi une excellente joueuse de double. 

Kristina va donc avoir besoin d'épaules solides pour porter l'équipe de France ! Souhaitons-lui bonne chance et que les meilleures gagnent !

Rendez-vous dès aujourd'hui pour suivre les résultats des filles aux Palais des Sports de Limoges.

Le programme du week-end :

Samedi :

- Pauline Parmentier vs Sabine Lisicki

- Kristina Mladenovic vs Julia Goerges

Dimanche :

- Pauline Parmentier vs Julia Goerges

- Kristina Mladenovic vs Sabine Lisicki
- Alizé Cornet/Virginie Razzano vs Julia Goerges/Anna-Lena Groenefeld 

Crédits photo : Corinne Dubreuil

Classement : Kiki monte en flèche !

Demi-finaliste à Coubertin, Kristina atteint ce lundi le meilleur classement en simple de sa carrière : elle est 69ème. Après une formidable semaine où elle a battu trois joueuses du top 30, il n'est guère surprenant de la voir se rapprocher du top 50. Elle n'a d'ailleurs que très peu de points à défendre dans les semaines à venir, ce qui devrait lui permettre de consolider ce nouveau statut. Elle passe par ailleurs, troisième meilleure joueuse française derrière Marion Bartoli et Alizé Cornet. 

Voilà qui devrait motiver Kiki à fond pour la rencontre de Fed Cup. Bravo pour ce nouveau pas de franchi !!!