Ma'am Birmingham

Crédits photos : D.R.

Pour la première fois de sa carrière, Kristina s'apprête à disputer la saison complète sur gazon. Elle, qui a toujours excellé chez les juniors sur cette surface si particulière, a toujours fait l'impasse chez les pros, faute d'un classement suffisant et d'une condition physique optimale. Cette année, le rendez-vous est pris. Kiki sera à Birmingham en attendant S'Hertogenbosch et Wimbledon. Toute proche du top 30, elle a tout à gagner sur cette surface rapide où le service est un élément déterminant. 

Premier tour :

Kristina a réussi à se sortir in extremis de ce premier tour, en apparence abordable, qui l'opposait à la britannique Tara Moore, 194ème mondiale. Elle l'emporte sur le fil 57 76 64 non sans être passée à deux points de la défaite. Pour cette reprise sur gazon, Kiki est apparue assez empruntée et pas encore aussi précise dans ses ajustements qu'il le faudrait. Aujourd'hui, l'expérience lui a permis de passer ce cap, mais il faudra élever son niveau de jeu demain pour battre une autre britannique invitée par les organisateurs : Johanna Konta, demi-finaliste à Nottingham la semaine dernière. Kiki mène les confrontations deux victoires à zéro. Allez Kiki !  

Deuxième tour :

Kristina continue sa croisade contre les britanniques en disposant cette fois-ci de Johanna Konta, 140ème, sur le score de 64 61. Elle réalise un bien meilleur match qu'au tour précédent avec des statistiques convaincantes au service : 63% de premières balle pour 83% de réussite avec 9 aces. Reste que la petite promenade de santé est désormais terminée. Le tournoi commence maintenant avec un troisième tour qui l'oppose à la slovaque Daniela Hantuchova. Que son classement de 60ème mondiale ne trompe personne, Hantuchova est une joueuse dangereuse lorsqu'en confiance et plutôt habile sur gazon. Sa victoire sur Laura Robson en deux petits sets montre qu'elle est une cliente sérieuse pour Kiki. Espérons que les filles fassent un beau match !

Troisième tour :

Après avoir mené la partie pendant un set et demi, Kristina a finalement cédé 36 76 64 devant Hantuchova, plus motivée et entreprenante aujourd'hui. La défaite garde un goût assez amer car il y avait la place pour passer. Kiki a mené 63 20 puis a même servi pour le match à 65 en passant à deux points de la victoire, avant qu'une double faute ne remette la slovaque dans la course. Mal embarquée dans le tie-break, elle revient pourtant de 25 à 55 sur une grosse accélération de revers, avant de commettre à nouveau une double faute. Le jeu décisif tombe dans l'escarcelle de la 60ème joueuse mondiale qui réussit un ultime comeback au troisième set pour effacer un break de retard et remporter le match sur sa deuxième tentative au service. 
Malgré la défaite, Kristina peut néanmoins tirer des leçons de ce match pour mieux s'ajuster et augmenter son pourcentage de premières sur les tournois à venir. Elle continue son apprentissage tout simplement. Prochaine étape : S'Hertogenbosch. 

Résultats :
R1: Kristina Mladenovic (12) bat Tara Moore (WC) 57 76 64
R2: Kristina Mladenovic (12) bat Johanna Konta (WC) 64 61
R3: Kristina Mladenovic (12) perd contre Daniela Hantuchova 63 67 46

R1: M. Barthel/K. Mladenovic battent V. Dushevina/H. Watson W/O
QF: M. Barthel/K. Mladenovic battent R. Kops-Jones/A. Spears (1) 26 75 10/6
SF: M. Barthel/K. Mladenovic vs A. Barty/C. Dellacqua (3)