Kiki au "Top Che(l)f Open" !

Alors que Kristina est en toujours en lice en doubles au tournoi de Birmingham, on sait déjà à quelles réjouissances nous devons nous préparer du côté de S'Hertogenbosch aux Pays-Bas. Autre tournoi International de renom remporté par Justine Hénin ou encore Nadia Petrova, le Top Shelf Open rassemble cette année un plateau un peu plus terne mené par Roberta Vinci et Dominika Cibulkova. 

Kristina y est tête de série n°8, quoique le tirage au sort ne lui a pas fait de cadeau.

Premier tour :

Kristina retrouve la fantasque Bulgare Tsvetana Pironkova qui figure au 66ème rang pour seulement trois victoires cette année. Sauf que sur gazon, c'est une toute autre joueuse. Demi-finaliste en 2010, quart de finaliste en 2011 à Wimbledon, elle restait sur de bonnes performances en 2012 avec un quart de finale à Eastbourne et un match en trois sets face à Maria Sharapova.

La marche était somme toute trop haute pour Kiki qui s'est inclinée sur le score de 64 64.


Résultats :
R1: Kristina Mladenovic (8) perd contre Tsvetana Pironkova 46 46 

Ma'am Birmingham

Crédits photos : D.R.

Pour la première fois de sa carrière, Kristina s'apprête à disputer la saison complète sur gazon. Elle, qui a toujours excellé chez les juniors sur cette surface si particulière, a toujours fait l'impasse chez les pros, faute d'un classement suffisant et d'une condition physique optimale. Cette année, le rendez-vous est pris. Kiki sera à Birmingham en attendant S'Hertogenbosch et Wimbledon. Toute proche du top 30, elle a tout à gagner sur cette surface rapide où le service est un élément déterminant. 

Premier tour :

Kristina a réussi à se sortir in extremis de ce premier tour, en apparence abordable, qui l'opposait à la britannique Tara Moore, 194ème mondiale. Elle l'emporte sur le fil 57 76 64 non sans être passée à deux points de la défaite. Pour cette reprise sur gazon, Kiki est apparue assez empruntée et pas encore aussi précise dans ses ajustements qu'il le faudrait. Aujourd'hui, l'expérience lui a permis de passer ce cap, mais il faudra élever son niveau de jeu demain pour battre une autre britannique invitée par les organisateurs : Johanna Konta, demi-finaliste à Nottingham la semaine dernière. Kiki mène les confrontations deux victoires à zéro. Allez Kiki !  

Deuxième tour :

Kristina continue sa croisade contre les britanniques en disposant cette fois-ci de Johanna Konta, 140ème, sur le score de 64 61. Elle réalise un bien meilleur match qu'au tour précédent avec des statistiques convaincantes au service : 63% de premières balle pour 83% de réussite avec 9 aces. Reste que la petite promenade de santé est désormais terminée. Le tournoi commence maintenant avec un troisième tour qui l'oppose à la slovaque Daniela Hantuchova. Que son classement de 60ème mondiale ne trompe personne, Hantuchova est une joueuse dangereuse lorsqu'en confiance et plutôt habile sur gazon. Sa victoire sur Laura Robson en deux petits sets montre qu'elle est une cliente sérieuse pour Kiki. Espérons que les filles fassent un beau match !

Troisième tour :

Après avoir mené la partie pendant un set et demi, Kristina a finalement cédé 36 76 64 devant Hantuchova, plus motivée et entreprenante aujourd'hui. La défaite garde un goût assez amer car il y avait la place pour passer. Kiki a mené 63 20 puis a même servi pour le match à 65 en passant à deux points de la victoire, avant qu'une double faute ne remette la slovaque dans la course. Mal embarquée dans le tie-break, elle revient pourtant de 25 à 55 sur une grosse accélération de revers, avant de commettre à nouveau une double faute. Le jeu décisif tombe dans l'escarcelle de la 60ème joueuse mondiale qui réussit un ultime comeback au troisième set pour effacer un break de retard et remporter le match sur sa deuxième tentative au service. 
Malgré la défaite, Kristina peut néanmoins tirer des leçons de ce match pour mieux s'ajuster et augmenter son pourcentage de premières sur les tournois à venir. Elle continue son apprentissage tout simplement. Prochaine étape : S'Hertogenbosch. 

Résultats :
R1: Kristina Mladenovic (12) bat Tara Moore (WC) 57 76 64
R2: Kristina Mladenovic (12) bat Johanna Konta (WC) 64 61
R3: Kristina Mladenovic (12) perd contre Daniela Hantuchova 63 67 46

R1: M. Barthel/K. Mladenovic battent V. Dushevina/H. Watson W/O
QF: M. Barthel/K. Mladenovic battent R. Kops-Jones/A. Spears (1) 26 75 10/6
SF: M. Barthel/K. Mladenovic vs A. Barty/C. Dellacqua (3)

Roland-Garros, enfin !

Crédits photo : D.R.

Retour victorieux pour Kristina à Roland-Garros et... retour tout court pour le blog, après quelques mois d'arrêt ! Forte de ses deux victoires en doubles à Charleston et Estoril, Kiki arrive avec confiance et ambition sur ce tournoi... Restez connectés !

Premier tour (28/05) :

Point d'orgue de la saison sur terre battue, Roland-Garros représente un objectif majeur pour Kristina qui en est, à 20 ans seulement, à sa cinquième participation. Après quatre tentatives infructueuses, Kiki est enfin parvenue à passer le premier tour et avec la manière. Opposée à la petite Lauren Davis de la même génération qu'elle, Kristina a réalisé un match très solide face à une adversaire pourtant à l'aise sur la surface. Après une heure et demie de jeu, Kiki assène un 60 75 à l'américaine qui ne rééditera sa performance de l'an passé. Si le premier set est une formalité, la deuxième manche a été beaucoup plus disputée, les deux joueuses ayant eu chacune à sauver de nombreuses balles de break. Mais à ce jeu, c'est la nouvelle membre du top 50 qui est la plus aguerrie : 75% de réussite après sa première, 31 coups gagnants pour 20 fautes directes et un joli 14/17 au filet... tout y est pour remporter avec panache ce premier tour ! Kiki passe pour la troisième fois consécutive un tour en Grand Chelem et obtient le droit de se confronter à l'ancienne finaliste de Roland-Garros, Samantha Stosur, tête de série n°9. 

L'interview de Kristina sur lefigaro.fr :

Première à Roland-Garros : 

«Roland, c'est un événement qu'on attend. La victoire elle devait arriver. C'est fait. C'est une belle chose. Mais je n'ai que 20 ans, et comme le disaient les gens autour de moi, c'est dur d'être sévère, parce que mes premières wild card, je suis très jeune, je fais de bons matches avec des tirages difficiles. Chaque match sert à quelque chose, à apprendre, à avancer. Pour ma part chaque défaite est une nouvelle approche et je pense que de chaque match, j'ai tiré du très bon. C'est juste la suite de l'histoire. C'est le chemin que cela prend. J'essaie juste de donner le maximum de moi-même sur chaque match, gagné ou perdu. C'est comme ça, c'est mon histoire.»   

La pression : 

«J'aime la pression. J'aime ce combat. On s'entraîne dur pour revivre ce genre d'émotions. Evidemment, c'est très rare que cela se passe facilement, que tout aille bien. Me concernant, je travaille dur tous les jours pour arriver dans ce genre de situation et en ressortir plus forte du terrain. Le fait que je sois bien installée, au Top 50, j'ai un autre statut aujourd'hui mais c'est juste le travail qui a payé au fur et à mesure.» 

L'encombrante étiquette d'espoir : 

«On m'a collé cette étiquette depuis que j'ai 15-16 ans et j'ai bien prouvé que j'avais répondu à l'appel parce qu'avant même que je fasse des résultats en junior on m'appelait l'espoir ; et avec tout ce que j'ai fait en junior, j'ai assez prouvé. Et puis la suite est belle. Ce n'est que le début pour moi.» 

Samantha Stosur :  

«C'est une spécialiste de la surface et c'est peut-être le Grand Chelem qui lui réussit le plus (demi-finaliste en 2009 et 2012, finaliste en 2010). Elle a un gros service, un gros coup droit, beaucoup de slices, elle est athlétique. Cela va être difficile, j'attends le match avec impatience. Je sais qu'il y aura match. J'espère créer la sensation. Je suis prête. Je ne serai pas là pour faire de la figuration.»

Deuxième tour (30/05) :

Crédits photos : D.R. 

Malgré une très belle prestation, Kristina n'a pas réussi à faire douter l'australienne Samantha Stosur, tête de série n°9 et s'incline en deux manches sur le score de 64 63. L'ancienne finaliste de Roland-Garros a été souveraine au service et a mieux su tirer profit des conditions de jeu très lourdes et imposer ses frappes liftées. Reste que Kristina a montré l'étendue de ses progrès. Handicapée l'an dernier par une blessure à la cheville, elle s'était très rapidement effacée face à Cibulkova. Cette année, elle n'arrive pas encore à  avoir la constance suffisante pour terrasser une top 10 mais elle fait le show. Inspirée, elle déploie ses enchaînements service - coup droit et multiplie les changements de rythme avec des amortis et des incursions au filet. La recette est encore en cours de construction, mais la sauce commence déjà à prendre. Il nous tarde de voir les résultats sur gazon, une surface qui lui convient parfaitement.

En tout cas, en dépit de cette défaite, Roland-Garros ne fait que commencer... 19ème cette année dans la discipline et en grande progression depuis plus d'un an, Kristina pourrait créer la surprise dans le tournoi de doubles. Elle retrouve la kazhaque Galina Voskoboeva pour le double dames et Daniel Nestor pour le mixte. Dans les deux cas, Kiki est tête de série et a toutes les armes pour créer l'exploit !

L'interview de Kristina sur la Voix du Nord (extraits)

- Kristina, dans quel état d’esprit sortez-vous de ce match ?
« Un peu frustrée car je n’étais pas loin. Mais je n’ai pas de regrets, j’ai fait mon match, un bon match. Tout a tourné en sa faveur aujourd’hui, des conditions de jeu qui étaient les pires pour moi et les meilleures pour elle, jusqu’au toss qu’elle a remporté, ce devait être un signe… Après, elle a aussi servi incroyablement bien. Je ne sais pas si j’ai une balle de break de tout le match, alors que le retour est quand même l’un de mes points forts… Quand je suis rentré au vestiaire au moment de l’interruption, je me suis dit que je ne pouvais pas jouer une fille plus difficile dans ces conditions, mais je me suis accrochée et j’y ai toujours cru. Avec 10°C de plus et des balles moins lourdes, ça aurait peut-être été un autre match… »

- Quel bilan tirez-vous de votre tournoi ?
« Il est très positif. J’ai gagné mon premier match ici et la différence est vraiment infime entre un deuxième et un troisième tour. Je trouve que c’est très intéressant pour la suite. »

- Il vous reste le double, un exercice dans lequel vous avez obtenu de bons résultats cette saison. Venez-vous pour le gagner ?
« Je m’engage toujours dans un tournoi pour le gagner. J’adore ce jeu, j’y prends beaucoup de plaisir. Le double m’a permis de progresser énormément en simple et de côtoyer les meilleures joueuses avant que j’arrive à mon niveau actuel. Oui, j’ai de grandes ambitions sur ce Roland en double. »

Doubles : 
Uptade 03/06 : Fidèle à ses habitudes, Kristina réalise d'excellentes prestations en doubles. D'abord, en double mixte où, associée à Daniel Nestor, elle atteint déjà la demi-finale. La paire franco-canadienne élimine  Katarina Srebotnik et Nenad Zimonjic, tous deux spécialistes échaudés et têtes de série n°3... Après un retournement de situation sur la première manche, les têtes de série n°5 ont continué de bien négocier ce match serré pour l'emporter sur le score de 75 64. 

Le tournoi ayant pris en revanche un peu de retard sur le double dames, Kristina n'a joué qu'aujourd'hui son deuxième tour avec sa partenaire, Galina Voskoboeva. Elles retrouvaient pour le deuxième tour des adversaires très sérieuses : Kuznetsova et Pennetta, qui ont chacune eu de grands résultats par le passé. Le match a longtemps été indécis, mais a fini par tourner très nettement à l'avantage des têtes de série n°10. Kristina et Galina se qualifient pour le troisième tour sur le score de 75 67 60 ! Une très belle victoire qui ne devrait toutefois pas combler l'appétit des filles... Elles ont une belle carte à jouer au troisième tour face à Kalashnikova et Rosolska.

En tous les cas, Kiki a d'ores et déjà montré sa force mentale : très attendue après ses trois finales, elle impressionne de sérénité !
Allez Kristina, bravo pour ces superbes résultats !

04/06 : Premier quart de finale du grand chelem en double dames pour Kiki ! Les filles n'ont laissé aucune chance à Kalashnikova et Rosolska. Elles se qualifient très facilement sur le score de 61 61 et confirment les excellents résultats qu'elles ont engrangé les semaines passées. Se dressent maintenant face à elles les têtes de série n°4, Makarova et Vesnina pour un match qui s'annonce très serré ! 

05/06 : Kiki tient sa finale ! Défaite un peu plus tôt dans la journée en double dames 64 61 par les russes Makarova et Vesnina, Kristina et Daniel se défont de Black et Al-Qureshi en deux manches 75 64 et filent tout droit vers la finale !  Ils affronteront les tchèques Hradecka et Cermak. Hradecka reste elle aussi sur d'excellents résultats dans la discipline avec un titre en double dames à Roland-Garros en 2011 et deux finales l'an passé en Grand Chelem. Avec un parcours remarquable sans le moindre set concédé, Kristina et Daniel donnent envie d'y croire ! Les organisateurs les ont en tout cas récompensés en leur donnant le Philippe Chatrier demain en ouverture... Comme elle le dit si bien, "une finale de Grand Chelem, ça se prend !". Allez Kiki !!!

06/06 : Kristina et Daniel s'inclinent sur le fil en finale de ce double mixte 16 64 10/6 face aux tchèques Hradecka et Cermak. Dommage d'avoir manqué l'occasion d'inscrire son nom au palmarès d'un Grand Chelem... Reste que la semaine a été superbe et qu'elle a confirmé les qualités de Kristina en doubles. Elle va s'affirmer définitivement comme un futur pilier de la Fed Cup !
Direction maintenant le gazon britannique pour la suite des événements !

Crédits photos : FFT

Résultats :
R1: Kristina Mladenovic bat Lauren Davis 60 75
R2: Kristina Mladenovic perd contre Samantha Stosur (9) 46 36

R1: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (10) battent M. Torro Flor/L. Tsurenko 62 75
R2: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (10) battent S. Kuznetsova/F. Pennetta 75 67 60
R3: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (10) battent O. Kalashnikova/A. Rosolska 61 61
QF: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (10) perdent contre E. Makarova/E. Vesnina (4) 46 16

R1: K. Mladenovic/D. Nestor (5) battent A. Spears/S. Lipsky 62 64
R2: K. Mladenovic/D. Nestor (5) battent S. Zhang/J. Knowle 63 75
QF: K. Mladenovic/D. Nestor (5) battent K. Srebotnik/N. Zimonjic (3) 75 64
SF: K. Mladenovic/D. Nestor (5) battent C. Black/A. Al-Qureshi 75 64
F: K. Mladenovic/D. Nestor (5) perdent contre L. Hradecka/F. Cermak 61 46 6/10

Miami : pour se remettre dans le coup ! (EDIT: 19/03)

Après Indian Wells, Kristina participe à un autre géant américain : le tournoi de Miami. Emmené par Serena Williams, Miami devrait sourire un plus à Kiki avec une surface moins lente et surtout une préparation moins handicapée par le décalage horaire. Cette fois, son classement lui a été suffisant pour y participer sans invitation. Non tête de série, elle étrennera cette semaine son nouveau statut de top 50 (elle est cette semaine 48ème à la WTA) pour tenter de conforter cette position. Ici, les points valent cher !

Partie de tableau de Kristina :

(17)Lucie Safarova (CZE) vs BYE

Romina Oprandi (SUI) vs Arantxa Rus (NED)

Kristina Mladenovic (FRA) vs Aleksandra Wozniak (CAN)

(13)Dominika Cibulkova (SVK) vs (BYE)

Pour ce premier match Kristina sera un peu dans l'inconnu. On l'avait quittée désabusée à Indian Wells sur un jour où elle ne pouvait trouver les lignes du court, on espère la retrouver avec plus d'envie à Miami. Elle affronte la québécoise Aleksandra Wozniak, 58ème, qui sait se montrer dangereuse sur un bon jour. Reste que ce sera là son premier tournoi de l'année... A Kristina de tirer profit de son manque de matches pour valider son ticket pour le deuxième tour ! Bonne chance !

Premier tour (19/03) :
Après deux matches perdus consécutivement sur des contre-performances, Kristina se reprend bien et dispose de la canadienne Aleksandra Wozniak en deux manches 75 62. Malgré une petite alerte en fin de première manche où elle s'est retrouvée menée 54, c'est bien Kristina qui a su prendre le rythme de cette partie, face à une adversaire qui n'avait certes pas joué depuis l'automne dernier. Seul le service a répondu aux abonnés absents sur ce premier tour : les 44% de premières balles apparaissent comme un peu faibles pour gêner sa prochaine adversaire, Dominika Cibulkova. Kristina a ainsi rendez-vous avec la 14ème mondiale pour une revanche de leur précédente rencontre qui avait été marquée par une attitude très offensive de Cibulkova alors que Kiki était clairement diminuée. Cette fois, c'est au tour de la slovaque de se présenter dans un état de forme assez moyen : depuis sa défaite sur une double bulle face à Radwanska à Sydney, elle n'a remporté que deux matches sur sept. Le test de solidité du bolide Kristina est donc lancé ! Allez !

Résultats :
R1: Kristina Mladenovic bat Aleksandra Wozniak 75 62

R1: K. Mladenovic/G. Voskoboeva vs L. Hubert/M. Martinez Sanchez (5)

Indian Wells : Kristina sortie d'entrée

Crédits photo : D.R. Getty Images

Pour la seconde année consécutive, Kristina sera au tournoi d'Indian Wells. L'année dernière, son classement avait seulement pu lui permettre de s'engager en double. Elle s'était d'ailleurs fait un peu discrète en s'inclinant dès le premier tour. Cette année, c'est tout le contraire : Kristina s'est fait remarquer par les organisateurs du tournoi qui lui ont remis une invitation à participer directement dans le grand tableau !!  Quoi de mieux qu'un Premier 5 fortement pourvu en points et dotation pour aller chercher une place dans le top 50 ?

Partie de tableau de Kristina :

(18)Jelena Jankovic (SRB) vs BYE

Svetlana Kuznetsova (RUS) vs Andrea Hlavackova (CZE)

(WC)Kristina Mladenovic (FRA) vs Chanelle Scheepers (RSA)

(9)Marion Bartoli (FRA) vs BYE

Pour ce tournoi qui réunit les meilleures joueuses du monde (excepté les soeurs Williams), Kristina s'en tire plutôt bien sur le tirage du premier tour. Elle rencontre la sud-africaine Chanelle Scheepers, 60ème, qui n'a pas encore fait d'étincelles cette année. Une seule victoire en cinq tournois et surtout un abonnement pris aux 61 en sa défaveur... Souhaitons à Kristina de poursuivre la série ! En tout cas, le jeu défensif et sans risque de la sud-africaine s'y prête. Un gros match l'attendrait au deuxième tour face à la numéro 1 française Marion Bartoli, coachée cette semaine par Amélie Mauresmo, capitaine de l'équipe de France de Fed Cup. L'affiche s'annonce alléchante !

Bonne chance !

Premier tour (06/03) :
Petite surprise au goût amer : Kristina tombe d'entrée face à la sud-africaine Chanelle Scheepers 64 61, avec une fois encore des chiffres assez inquiétants au service. La bonne série entamée depuis le début de l'année se retrouve interrompue. Il faut dire qu'avec de nombreux longs trajets en avion, Kiki a peut-être de quoi être fatiguée. Elle intégrera le grand tableau de Miami, elle aura ainsi tout le loisir de bien se préparer pour démarrer au top de son niveau !

Résultats :

R1: Kristina Mladenovic (WC) perd contre Chanelle Scheepers 46 16

R1 : K. Mladenovic/G. Voskoboeva perdent contre C. Black/A. Rodionova 46 57

Classement : Bientôt le top 50 !

Depuis le début de l'année, Kristina a pris la bonne habitude de décrocher un nouveau meilleur classement à chaque publication des statistiques de la WTA. Cette fois, elle grimpe de 7 places et atteint le 51ème rang ! Elle se retrouve donc à un cran du top 50 qu'elle avait placé dans ses objectifs de saison. Le contrat est presque rempli ! Avec deux demi-finales et un quart de finale, Kiki a assurément pris le meilleur début de saison de sa carrière. 

Pourvu que ça dure ! Allez !!!

Vers le sud

Kristina fait la tournée des événements symboliques. Après avoir participé (et avec succès, en double) à la dernière édition du tournoi de Memphis, elle se rend désormais au Brésil pour la grande première de l'International de Florianopolis. La préparation pour les deux blockbusters du prochain mois, Indian Wells et Miami, sera idéale, le tournoi se jouant sur dur en extérieur.

Partie de tableau de Kristina :

(7)Kristina Mladenovic (FRA) vs Anne Keothavong (GBR)

Tatjana Malek (GER) vs Teliana Pereira

Q vs (WC)Beatriz Haddad-Maia (BRA)

Melina Czink (HUN) vs (2) Yaroslava Shvedova (KAZ)

Pas de piège a priori sur ces deux premiers tours de chauffe. Anne Keothavong fait partie des routardes du circuit. Après quelques années fastes, la britannique marque aujourd'hui le coup : elle est redescendue à la 185ème place. A Kristina de bien mener sa transition entre l'indoor et l'extérieur, mais si son service continue à l'accompagner comme il l'a fait sur ces précédentes semaines, ce premier tour devrait plutôt bien se passer. 

Premier tour (26/02) :
Kristina se qualifie sans problème pour le deuxième tour en éliminant Anne Keothavong 63 64 sans donner l'impression de forcer. C'est là la source de satisfaction du jour : même avec le long trajet en avion dans les pattes et des conditions de jeu difficiles pour un match de transition (du vent et une forte chaleur), Kristina assure l'essentiel. Malgré trois breaks concédés et cinq doubles fautes, les statistiques au service sont plutôt bonnes avec 79% de réussite derrière la première, ce qui lui laisse une certaine marge de progression. 
Au deuxième tour, elle retrouvera une autre allemande (ça devient presque une habitude), mais pas la plus coriace : Tatjana Malek. Les deux joueuses se connaissent bien pour avoir joué le double ensemble et ça tombe bien car Malek n'est pas facile à jouer. Dotée d'un revers parmi les plus douteux du circuit, elle est très habile dans les changements de rythme en alternant accélérations de coup droit et balles sans vie slicées en revers. Kiki va devoir s'appliquer, et pour cause : elle a une belle carte à jouer pour les demi-finales suite à la défaite au premier tour de la tête de série n°2, Yaroslava Shvedova.

Deuxième tour (27/02) :
Battue hier en double, Kiki a aujourd'hui pris sa revanche sur Tatjana Malek et de belle manière. Elle élimine la 105ème mondiale sur le score de 62 61. Constamment dépassée par la puissance des frappes de la française, Malek n'a pas réussi à proposer d'alternatives et a complètement subi la loi de Kristina. Ayant vite su se détacher après un début de match très serré, Kiki a été très efficace au service en n'ayant à sauver qu'une toute petite balle de break. Sa constance depuis le début de l'année porte ses fruits : elle s'approchera la semaine prochaine de très près du top 50 ! 
Le match qui se profile est tout aussi abordable pour un quart de finale d'un tournoi WTA : elle affronte la gauchère hongroise Melinda Czink, 100ème mondiale. Au niveau des confrontations, avantage Czink qui mène une victoire à zéro. Depuis l'an passé, Kristina a énormément progressé et part en grande favorite de cette rencontre et ce, même si la hongroise a sorti Shvedova sur ce tournoi.

Quart de finale (28/02) :
Deuxième demi-finale de l'année pour Kristina qui confirme son excellent début de saison en disposant de la hongroise Melinda Czink en deux sets 64 63. Handicapée par un pourcentage de premières en berne (moins de 50%), Kristina a dû s'employer pour sauver 8 des 9 balles de break que s'est procurée son adversaire. Reste que lorsque la première passait, elle faisait des ravages : ayant enclenché la machine à aces (7 au compteur) pour la première fois de la semaine, elle finit le match avec plus de 80% de réussite. Cette montée en puissance augure de bonnes choses face à sa prochaine adversaire qui sera le premier véritable test de la semaine : Monica Niculescu.
La roumaine est une véritable plaie les jours de forte chaleur. Excellant dans les changements de rythme et les fourberies de coup droit slicé, Niculescu va faire travailler Kristina. Une des tactiques souvent efficaces contre elle que Kristina pourrait mettre en place serait de finir les points au filet sous peine de devoir s'embarquer dans de longs échanges où Niculescu finit souvent par avoir le dernier mot. Bonne chance, Kiki ! Le top 50 est proche !

Demi-finale (01/03) :
Le beau parcours de Kristina prend fin sur une peau de banane. Face à l'énigmatique Monica Niculescu, Kiki ne trouve aucune solution et perd le match sur un cinglant 60 62. Toujours très en jambes, la roumaine a habilement su varier les effets et distiller ses coups droits slicés qui font mal aux jambes. Surtout, elle a su neutraliser le service de Kristina qui finit le match avec un famélique 13% de réussite ! Qu'à cela ne tienne, Kristina n'est pas la première à tomber dans les pièges de la roumaine, celle-ci ayant d'ailleurs fini par remporter le titre. Même si son attitude n'était pas des plus combatives aujourd'hui, elle a fait un excellent tournoi qui devrait lui permettre d'arriver avec des repères pour passer quelques tours à Indian Wells. 

Doubles :

R1 (26/07) : Kristina s'associe à la croate Petra Martic, battue en simple au premier tour des qualifications. Bien que têtes de série n°2, les filles se sont inclinées dès le premier tour face aux allemandes Barrois et Malek 63 75 après un match assez irrégulier. Les semaines se suivent et ne se ressemblent pas !

Résultats :

R1: Kristina Mladenovic (7) bat Anne Keothavong 63 64
R2: Kristina Mladenovic (7) bat Tatjana Malek 62 61
QF: Kristina Mladenovic (7) bat Melinda Czink 64 63
SF: Kristina Mladenovic (7) perd contre Monica Niculescu 06 26

R1: P. Martic/K. Mladenovic (2) perd contre K. Barrois/T. Malek 36 57

La dernière couronne à Memphis !

Kristina entame sa tournée américaine en participant au tournoi International de Memphis. Pour remporter les lauriers de ce tournoi historique des Etats-Unis, c'est maintenant ou jamais ! Il partira ensuite pour le sud, les droits ayant été rachetés par Rio de Janeiro. Tête de série n°8, Kristina a suffisamment prouvé avec son titre à Taipei et sa demi-finale à Paris qu'elle était une joueuse très dangereuse en salle pour être classée parmi les favorites pour le titre.

Partie de tableau de Kristina :

(3)Sabine Lisicki (GER) vs (Q)Madison Keys (USA)

Melinda Czink (HUN) vs Olga Puchkova (RUS)

(WC)Victoria Duval (USA) vs Johanna Larsson (SWE)

(8)Kristina Mladenovic (FRA) vs (WC)Courtney Collins (USA)

Pour ce premier tour, Kristina sera un peu dans l'inconnu. Son adversaire, Courtney Collins, est non classée et n'a pas à ce jour disputé de matches sur le circuit professionnel. A Kristina de s'appuyer sur ses armes pour passer ce premier obstacle ! Le reste du tableau risque en revanche d'être plus compliqué avec des joueuses solides comme Larsson, Lisicki ou Keys sur sa route. 

Le match se joue ce soir. Allez Kiki !

Premier tour (19/02) :

Kristina accède au deuxième tour sans encombres en passant Courtney Collins en deux sets 63 61. Seulement 53 minutes ont été nécessaires pour se qualifier. Les statistiques sont évidemment très flatteuses pour Kiki, qui ne se sera jamais fait breaker. Elle retrouve au deuxième tour une autre américaine, Victoria Duval, 451ème mondiale, qui a fait un gros match pour éliminer Johanna Larsson. L'écart au classement est une fois encore significatif. Même si Duval opposera certainement davantage de résistance que Collins, l'avantage est clairement du côté de Kristina. Allez ! 

Deuxième tour (20/02) :
Kristina maîtrise bien le match qui l'opposait à la jeune Victoria Duval de la génération 1995 et se qualifie pour les quarts de finale sur le score de 61 36 63. Si le premier set n'est qu'une formalité, Kristina est contre toute attente accrochée pendant un set et demi. Menée d'un break au troisième set, elle parvient à rectifier le tir et conclure sans trop de difficulté après 1h30 de jeu. Malgré un set perdu sur deux breaks, elle ressort du match avec d'excellentes statistiques au service avec 12 aces et 68% de premières pour 79% d'efficacité qui lui permettront d'aborder son prochain match avec des certitudes. Elle est désormais opposée à une certaine Sabine Lisicki, l'autre héroïne du week-end de Fed Cup. Après quelques déconvenues, l'allemande est à nouveau sur la pente ascendante avec une finale à Pattaya City et une confiance retrouvée en ses principales armes, le service et le coup droit. Ce sera incontestablement un des matches phares du tournoi. Allez !!

Quarts de finale (21/02) :
Kristina s'incline contre la future finaliste du tournoi, Sabine Lisicki, sur le score de 63 63. En panne de première sur ce match, elle n'a rien pu faire face à la puissance adverse, dévastatrice en salle. Kiki a au moins assumé son statut de tête de série n°8 et n'a pas à rougir de cette défaite. L'apprentissage continue !

Doubles :
Attendue en simple, c'est finalement en double que Kristina décroche la couronne à Memphis. Accompagnée par la kazhaque Galina Voskoboeva, elle réalise une semaine superbe, marquée par des matches remportés en deux sets. En finale, les filles ont battu le duo suédois Arvidsson/Larsson 76 63. C'est le quatrième trophée de Kristina en double ! Après un début d'année marqué par des contre-performances et une chute au classement, c'est un beau coup de fouet qui devrait la remettre sur de bons rails pour la suite des événements.
Bravo !

Crédits photo : D.R

Résultats :

R1: Kristina Mladenovic (8) bat Courtney Collins (WC) 63 61
R2: Kristina Mladenovic (8) bat Victoria Duval (WC) 61 36 63
QF: Kristina Mladenovic (8) perd contre Sabine Lisicki (3) 36 36

R1: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (2) battent S. Peer/C. Scheepers 63 62
QF: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (2) battent V. Dolonc/E. Hrdinova 76 64
SF: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (2) battent L. Lee-Waters/J. Pegula 63 63
F: K. Mladenovic/G. Voskoboeva (2) battent S. Arvidsson/J. Larsson 76 63