De Tokyo à Pékin...

Le premier pas en Asie chancelant, Kristina a hâte de mettre sa contreperformance tokyoïte de côté. Battue en doubles comme en simple dès le premier tour, elle a manqué une belle occasion de marquer de précieux points en cette fin de saison où elle a de nombreux points à défendre. Elle avait pourtant eu un petit coup de pouce du tirage au sort en jouant l'australienne Dellacqua, classée au delà de la 200ème place...

Elle conservera néanmoins à Pékin la chance de pouvoir intégrer directement le tableau final. Peut-être se sera-t-elle mieux habituée aux conditions climatiques très humides qui ne lui réussissent pas encore bien. Espérons que la collaboration avec Vemic se passe pour le mieux et qu'elle se relance très vite !


Premier tour :
Les tournois Premier ne réussissent décidément pas à Kristina. Opposée à l'une des meilleures joueuses mondiales, Carla Suarez Navarro, 14ème, elle accuse une nouvelle défaite au premier tour, mais cette fois, sur un score des plus serrés. Après un premier set raté, Kristina tient mieux son engagement et profite d'un break rapide pour mener tout le long du second set. Quelques bons enchaînements service-coup droit et une bonne présence au filet assurent à Kristina une bonne assise sur son engagement. Le deuxième set conquis, on la sent proche de passer devant au 3ème, mais des erreurs gratuites parasitent ses bonnes intentions. Un superbe jeu à 23 où elle sauve deux balles de break semble lui redonner confiance. Malheureusement, elle réalise un dernier jeu catastrophique avec quatre fautes directes dont deux doubles fautes et cède, malgré un bon match, 62 36 75. 

L'Espagnole, en se tenant loin de sa ligne de fond, a laissé globalement Kristina dicter le jeu, y compris en retour de deuxième balle, mais a su exposer ses lacunes en revers. Kristina n'a pas encore trouvé ni la constance ni l'agressivité qui lui permettrait de gagner les batailles de revers en fond de court. Elle a trop souvent fini par perdre à l'échange. Elle a néanmoins montré de belles choses au filet et avec son coup droit. Après tout, le match était vraiment dans sa raquette ! Il lui faut maintenant reprendre confiance pour glaner des points avant la fin de saison, puis se remettre au travail avec enthousiasme !


Résultats :
R1 : Kristina Mladenovic perd contre Carla Suarez Navarro (12) 26 63 57

Vemic, nouveau coach de Kristina

Kristina a révélé hier sur son compte Twitter qu'elle serait désormais entraînée par le serbe Dusan Vemic, qui, cet été, avait travaillé avec Novak Djokovic, en tant que sparring-partner. Ancien joueur professionnel, il avait atteint la 146ème place à son meilleur niveau en simple et la 31ème en doubles.

Espérons que cette nouvelle collaboration sera fructueuse !

Kristina en favorite du Challenge Bell ?

Crédits photo : D.R.

Kristina fait son retour au Challenge Bell, le très sympathique tournoi organisé par la Ville de Québec au Canada. Cette petite incursion en indoor est toujours très appréciée des joueuses, même si son rapprochement de l'US Open dans le calendrier lui a coûté quelques têtes d'affiche. C'est la tenante du titre, Kirsten Flipkens, qui mène le bal.

L'année dernière, Kristina y avait triomphé en double et atteint les demi-finales alors qu'elle sortait des qualifications. En 2013, c'est avec fierté qu'elle pourra arborer son statut de tête de série n°2, deuxième favorite comme on dit dans le jargon local. Surtout, Kristina reste en indoor sur un formidable parcours à l'Open GDF Suez qui, ajouté à son titre à Taipei en 2012, démontre tous les atouts dans ces conditions de jeu.

Son tableau n'est cependant pas simple. Si le premier tour contre une qualifiée devrait largement être à sa portée, elle pourrait retrouver Lucie Hradecka, dès le deuxième tour. La tchèque l'avait éliminée l'an passé à l'issue d'un match disputé. En quarts, Kristina est tombée dans la partie d'Eugénie Bouchard, élue du coeur du public. 

Premier tour :

Kristina affrontait au premier tour la qualifiée, Melanie Oudin, à qui elle avait infligé une déculottée l'an passé. Cette année, le match a pris une tout autre direction. Les points furent serrés, les jeux de service disputés ; seule l'issue n'a (heureusement) pas changé ! Kristina l'emporte après un gros combat de 2h40 76 57 62. Le dernier set a vu Kiki régner en maître sur ses jeux de service (5 aces sur les 12 au total et 68% de premières sur cette manche), alors que jusque là Oudin avait été très impressionnante au retour. C'est toujours une bonne chose que de la voir en mesure de hausser son niveau de jeu pour bien terminer la partie. Bravo pour ce combat ! 
Kristina bénéficiera d'un jour de récupération avant de jouer soit Hradecka, soit Martic pour une place en quarts.

Deuxième tour :

Kristina profite de l'abandon de la croate Petra Martic après un set et demi. Elle l'emporte donc sur le score de 63 23. Difficile de juger un match tronqué, mais en tout cas sa première balle semble continuer à retrouver de l'efficacité : 6 aces et 81% de réussite. La seule ombre au tableau est peut-être le pourcentage de premières, en dessous des 50%, qui sera un peu faible pour la suite.
Dès demain, on retrouvera Kristina sur le court central pour la confrontation très attendue avec Eugénie Bouchard, tête de série n°5. La québécoise a beaucoup progressé cette année et pourrait être un obstacle de taille avec son jeu propre et appliqué. A Kristina de la mettre sous pression ! Allez ! 

Quarts de finale :

Kristina connaîtrait-elle une petite baisse de motivation ? Elle est apparue bien résignée hier sur le court face à la canadienne, Eugénie Bouchard, avide de briller devant son public. Des frappes trop tendres, un service timide et surtout des épaules tombantes et un regard fuyant, signe qu'elle n'avait simplement pas envie de se battre... Le résultat n'a donc fait aucun doute : Bouchard l'emporte très largement 63 62 en jouant un tennis offensif, fait de prise de balles précoces et d'une excellente redistribution du jeu. Kristina n'a jamais pu appuyer ses frappes ni trouver la juste longueur de balle pour gêner la canadienne.
Elle peut et doit mieux faire pour sauvegarder sa place dans le top 50. Reste à retrouver un peu la flamme après cette longue saison. Les prochains tournois seront du côté asiatique, qui lui a souvent souri. Allez ! :)

Résultats :
R1 : Kristina Mladenovic (2) bat Melanie Oudin (Q) 76 57 62
R2: Kristina Mladenovic (2) bat Petra Martic 63 23ret.
QF: Kristina Mladenovic (2) perd contre Eugénie Bouchard (5) 36 26