Un finish en beauté !!!!

Kristina l'a annoncé sur son compte Twitter, elle compte disputer cette semaine son dernier tournoi officiel de l'année. Pour l'occasion, elle a choisi de participer au premier tournoi de seconde catégorie organisé par la WTA. C'est la ville de Taipei où Kristina avait brillé en 2009 en atteignant les demi-finales qui aura l'honneur d'étrenner cette formule encore inédite, destinée prioritairement aux joueuses habituées du circuit ITF. Le tournoi en vaut la peine puisqu'il est à 125 000$ de dotation et octroie 160 points à la gagnante. Malgré ses atouts, le plateau sera moins relevé cette semaine qu'à Poitiers et, même si Peng Shuai est la favorite en tant que tête de série n°1, Kristina conserve de bonnes chances d'aller loin.

Partie de tableau de Kristina :

(4)Kristina Mladenovic (FRA) vs Julia Glushko (ISR)

Nudnida Luangnam (THA) vs Erika Sema (JPN)

Q vs (WC)Ting-Fei Juan (TPE)

Q vs (6)Kimiko Date-Krumm (JPN)

On ne sait jamais que prédire pour un premier tour. On a laissé Kristina en manque de confiance au sortir du tournoi de Poitiers, on la retrouvera face à l'israélienne Julia Glushko, 165ème mondiale, dont le dernier résultat n'est autre qu'une double bulle sur l'ITF 25.000$ de Taipei. Elle reste une joueuse dangereuse sur dur puisqu'elle était parvenue à se qualifier pour le tournoi de l'US Open et a au moins l'avantage d'être déjà habituée aux conditions de jeu. Kristina reste cependant sur une victoire face à cette joueuse en 2010, mais il lui avait fallu trois manches. 

Kiki avait fini 2011 sur un titre, espérons qu'elle réédite pareille aventure cette saison ! Allez !!!!

Récit du tournoi :
Avec une tournée d'ITF en France largement en-dessous de son niveau de l'été, Kristina semblait quelque peu absente sur le court, comme en manque de sérénité. Ces quelques errements se sont d'ailleurs ressentis sur le premier match qu'elle a disputé ici à Taipei. Elle parvient quand même à se qualifier pour le deuxième tour en trois sets accrochés, 62 46 63, face à Julia Gluskho. Le trop grand nombre d'occasions manquées sur ce match a montré qu'elle n'était pas encore totalement confiante, mais au moins elle a assuré l'essentiel grâce à une bonne qualité de service. 

Elle rencontre au deuxième tour une thaïlandaise atypique Nudnida Luangnam, très puissante pour une joueuse asiatique, qui s'était particulièrement illustrée sur la fin de saison. Si le premier set est vite gagné par la française, c'est bien la thaïlandaise qui dicte les débats dans le second grâce à une belle longueur de balle. Avec un jeu très monolithique, elle empêche Kristina de poser son tennis offensif. Kristina a malgré tout réussi à s'offrir des occasions de conclure au tie-break mais la tension l'a rattrapée. Qu'importe, elle rectifie le tir et remporte le match 61 67 62.

Elle a alors l'honneur de disputer son quart de finale face à Kimiko Date-Krumm, son aînée de 23 ans. La japonaise restant toujours capable de produire du bon tennis, le match s'annonçait disputé. Et pourtant... Kristina, sûrement galvanisée par l'enjeu, livre une de ses meilleures performances de l'année et remporte le match 63 60 en à peine une heure. Son service semble plus que jamais accordé. 

Après cette démonstration est alors venu le temps du marathon. Son adversaire des demi-finales est une autre japonaise, Kurumi Nara, moins connue certes mais très en confiance cette semaine. Kristina prend le meilleur départ en s'adjugeant la première manche mais connaît une grosse panne qui la conduit à courir après le score jusque dans la dernière manche. Alors qu'elle a un break de retard (63 36 03), elle se montre alors beaucoup plus solide et parvient à coiffer Nara sur le poteau en remportant le match 75 au troisième.

Crédits photo : D.R.

Qualifiée pour sa première finale de l'année, Kristina a néanmoins l'expérience des grands rendez-vous, avec une couronne Premier 5 en double et plusieurs titres ITF gagnés en simple l'an passé. Reste que cette finale a une saveur particulière puisqu'elle a lieu sur le circuit WTA pour son dernier tournoi de l'année face à une joueuse en forme, locale qui plus est, et classée dans les 100 premières ! Force a été de constater que ces enjeux ont stimulé Kristina : elle remporte son premier titre WTA, celui qui inaugurait la série des WTA 125, 64 63 aux dépens de Kai-Chen Chang !! Comme l'année dernière, Kristina aura donc le bonheur de partir pour sa préparation hivernale avec un trophée. Elle restera donc dans le top 100 malgré le retrait de ses points à Dubaï et Ankara, et sera dans le grand tableau de Melbourne, soient autant de sources de satisfaction pour notre favorite ! Une bonne nouvelle ne venant jamais seule, elle a aussi conquis le titre en double associée à la taïwanaise Hao-Ching Chan face à la même Kai-Chen Chang et Olga Govortsova. Voilà qui conclut de belle manière une saison de doubles de très haut niveau !

Un grand bravo à Kristina pour le travail qu'elle a réalisé depuis l'été et surtout pour sa capacité à continuer d'aller de l'avant. Ses objectifs pour 2012 remplis, elle va pouvoir faire une vraie coupure pour digérer ces belles émotions et repartir de plus belle en 2013 !

Résultats :

R1: Kristina Mladenovic (4) bat Julia Glushko 62 46 63
R2: Kristina Mladenovic (4) bat Nudnida Luangnam 61 67 62
QF: Kristina Mladenovic (4) bat Kimiko Date-Krumm (6) 63 60
SF: Kristina Mladenovic (4) bat Kurumi Nara 63 36 75
F: Kristina Mladenovic (4) bat Kai-Chen Chang (5) 64 63

R1: H. Chan/K.Mladenovic (1) battent M. Doi/L. Zhang 62 60
QF: H. Chan/K.Mladenovic (1) battent L. Kumkhum/V. Wongteanchai 63 64
SF: H. Chan/K.Mladenovic (1) battent S. Kao/H. Lee 61 75
F: H. Chan/K.Mladenovic (1) battent K. Chang/O. Govortsova (2) 57 62 10-8

Poitiers, la déroute

Dernier tournoi de la série indoor de Kristina en France, Poitiers fait figure d'événement à ne pas manquer. Avec 100.000$ de dotation et de nombreux points à gagner, il pourrait ainsi permettre à Kristina de finir l'année dans les 100. Pour cela, la 93ème mondiale va avoir fort à faire. Tête de série n°8, elle se retrouve au milieu d'un très bon tableau emmené par Alizé Cornet, Elena Vesnina et Monica Niculescu. 

Partie de tableau de Kristina :

(8)Kristina Mladenovic (FRA) vs Nastassja Burnett (ITA)

Claire Feuerstein (FRA) vs Johanna Konta (GBR)

(WC)Julie Coin (FRA) vs (WC)Myrtille Georges (FRA)

Kimiko Date-Krumm (JAP) vs (2)Elena Vesnina (RUS)

Le tirage a été relativement clément cette fois avec une adversaire, Nastassja Burnett, qui semble à la mesure de Kristina. La 150ème mondiale, qui n'a pas gagné beaucoup de matches sur la fin de saison, est une joueuse combattive et solide du fond du court, dont le service assez friable pourrait en revanche s'avérer handicapant en intérieur... C'est une bonne mise en jambes avant peut-être de retrouver son bourreau de Limoges, Claire Feuerstein. 

Allez, il faut repartir d'un bon pied !

Premier tour (24/10) :
La bataille a finalement tourné à la débâcle. C'est bien l'outsider Nastassja Burnett qui sera au deuxième tour de Poitiers après une victoire arrachée 64 46 64. Assez lente sur ses jambes en début de rencontre, Kristina n'arrive pas à inquiéter la transalpine qui tiendra son break réalisé au troisième jeu jusqu'au bout du set. Un peu plus relâchée, Kristina élève son niveau de jeu pendant la deuxième manche en étant plus agressive et en passant plus de premières. Après un jeu de service euphorique où elle inscrit 4 aces, Kristina s'effondre à 22 alors qu'elle avait deux balles pour rester en tête. Son langage corporel parle pour elle : la confiance n'est définitivement pas au rendez-vous. L'italienne, elle, s'encourage et, malgré un débreak, reste positive jusqu'à l'ultime faute directe de la tête de série n°8.
Ce n'était pas le scénario escompté après sa bonne tournée américaine, mais il est vrai que Kristina n'a encore jamais dans sa carrière chez les pros su tenir un bon niveau de jeu très longtemps. Plus étonnant peut-être est le manque de sérénité qu'elle dégage : la pression de défendre son statut de top 100 ? l'amertume des défaites accrochées à Joué-les-Tours et Limoges ? Avec un bilan de deux victoires pour trois défaites, son retour en France est décevant. Elle rebondira. L'air de Taipei, loin des attentes qui pèsent sur elle, pourrait lui faire du bien.


Résultats :
R1: Kristina Mladenovic (8) perd contre Nastassja Burnett 46 64 46

Crève-coeur à Limoges

Après sa défaite surprise au deuxième tour de Joué-les-Tours, Kristina se dirige à présent vers l'ambitieux tournoi du Limousin, également coté à 50.000$, qui s'est offert un beau plateau cette année encore. De nouveau, tête de série n°2 en tant que 95ème mondiale, elle n'a cette fois pas la route facile. Se dressent sur son chemin des joueuses qui ont beaucoup progressé cette année comme Sandra Zaniewska ou Maria Joao Koehler, finaliste la semaine passée à Joué-les-Tours.

Partie de tableau de Kristina :

(7)Karin Knapp (ITA) vs Valeria Savinykh (RUS)

(Q)Angelique Van der Meet (NED) vs (WC)Fiona Ferro (FRA)

Claire Feuerstein (FRA) vs Maria Joao Koehler (POR) 

Sandra Zaniewska (POL) vs (2)Kristina Mladenovic (FRA) 

Dans ce tableau beaucoup plus dense que la semaine dernière, Kristina va avoir besoin de retrouver son efficacité au service. Sa première adversaire promet de la faire travailler. Classée à la 148ème place, Sandra Zaniewska est une joueuse difficile à déborder car très athlétique et dotée d'un revers slicé très efficace. Voilà qui demandera beaucoup de sérieux et d'engagement de la part de Kristina. 

Le match se disputera mercredi. Bonne chance !

Premier tour (17/10) :
Battue par Zanevska à Joué-les-Tours, Kiki avait une revanche à prendre contre ce nom... A défaut de l'ukrainienne, c'est la joueuse polonaise Sandra Zaniewska, parfait homonyme, qui en fait les frais. La rencontre fut expéditive et conclue sur le score de 62 61 par la tête de série n°2. Contrairement à la semaine passée, Kiki s'est montrée très en confiance sur son service. Malgré un pourcentage de premières en dessous des 50%, elle n'a pas concédé le moindre break et affiche un joli 90% de réussite sur sa première balle (dont 5 aces). C'est donc en présence de solides arguments qu'elle abordera son deuxième tour face à Claire Feuerstein. La gauchère classée à la 130ème a en effet sorti la portugaise Maria Joao Koehler en trois manches et relance donc une fin de saison compliquée. Feuerstein reste en outre sur une victoire très sèche il y a un an tout pile au tournoi de Glasgow. A Kristina de lui montrer que le passé... est bel et bien du passé.

Deuxième tour (18/10) :
La déception est grande pour Kristina qui passe à côté d'une place en quarts de finale en s'inclinant au terme d'un match à rebondissement 64 26 75. Après avoir concédé la première manche, Kiki semblait pourtant bien partie en égalisant à un set partout et en dominant largement le dernier set. Mais au moment de conclure, elle s'est crispée et malgré ses trois balles de match (deux balles à 52 et une à 54), c'est la plus âgée des deux françaises qui conquiert sa deuxième victoire de suite en autant de duels. Feuerstein s'est ainsi montrée plus opportuniste, convertissant 4 balles de break sur 7 contre 4 sur 13. La contre-performance fait mal car Kristina perd à nouveau un match très accroché alors que la victoire lui tendait les bras. Reste qu'elle a su se créer les occasions et que son service semble à nouveau au rendez-vous. 
Kristina repartira donc au combat à Poitiers sur un ITF 100.000$ où les points vaudront cher dans sa quête de finir la saison dans le top 100.


Résultats :
R1: Kristina Mladenovic (2) bat Sandra Zaniewska 62 61
R2: Kristina Mladenovic (2) perd contre Claire Feuerstein 46 62 57

Re-Tours en France

On avait laissé Kristina en pleine confiance après un superbe été sur le sol américain, la voilà ainsi de nouveau en France pour une série de trois tournois ITF. Elle commence sa tournée au 50.000$ de Joué-les-Tours où elle a le statut de tête de série n°2. 

Partie de tableau de Kristina :

(7)Alison Riske (USA) vs Diana Marcinkevica (LAT)

Amra Sadikovic (SUI) vs Séverine Beltrame (FRA)

(Q)Maryna Zanevska (UKR) vs Ana Vrljic (CRO)

(2)Kristina Mladenovic (FRA) vs Iryna Brémond (FRA)

Dans ce tableau relativement homogène, les adversaires semblent toutes à la portée de Kristina à commencer par la première, Iryna Brémond. Entrée dans le top 100 l'année dernière, Brémond a connu bien des désillusions depuis ; elle joue ce tournoi avec peu de victoires à son actif et son faible service ne devrait pas opposer trop de résistance à la puissance de Kristina. Reste qu'il s'agit d'un tournoi de reprise où Kiki endossera un nouveau statut, celui de favorite. Assumer son rang face à des joueuses moins bien classées, finir l'année dans le top 100, gagner son premier titre de la saison, les objectifs ne manquent pas. Allez Kiki, bonne chance !

Premier tour (09/10) :

Ce n'est pas le retour en fanfare tant espéré, mais Kristina a assuré l'essentiel sur ce premier tour en disposant de sa compatriote, Iryna Brémond, en deux manches 64 76. Après une année catastrophique, Brémond, redescendue à la 246ème place, semble avoir repris des couleurs. Elle a en tout cas su perturber Kristina, particulièrement en retour : seul un jeu de service remporté par la mieux classée des deux joueuses a fait la différence au premier set. La deuxième manche était partie pour en être une copie jusqu'à ce que Kiki tienne son service pour mener 43. Dès lors, les deux filles gardent leur mise en jeu, et ce, malgré quelques frayeurs pour Kristina qui a dû sauver des balles de break, et se départagent dans un jeu décisif. Plus en confiance que son aînée, Kiki s'impose facilement 7 points à 3. C'est en tout cas une belle satisfaction que de la voir sortir de ce bourbier, joué, il faut dire, à une heure indue. Il va cependant falloir qu'elle hausse son niveau de jeu si elle veut battre Maryna Zanevska, récemment titrée à Saint-Malo. Le prochain match se disputera jeudi. Allez Kiki !

Deuxième tour (11/10) :
Kristina n'ira pas plus loin que le deuxième tour, faute d'avoir pu concrétiser ses occasions face à l'ukrainienne Maryna Zanevska, de la même génération qu'elle. Elle s'incline 76 67 64 au terme d'une partie de presque 4h ! Que de regrets en tout cas, surtout après avoir passé autant de temps sur le court. Malmenée en début de première manche, Kristina parvient à faire l'effort de revenir et s'octroie même trois balles de set à 54. En vain. Elle peine à convertir ses occasions et ne parvient à se relâcher que lorsqu'elle se retrouve dos au mur. Zanevska mène ainsi 76 52, mais a le bras qui tremble. Au terme d'une remontée spectaculaire qui la conduit à sauver plusieurs balles de match, Kristina assène un cinglant 7-0 au tie-break et semble en bonne position pour se qualifier pour les quarts. Une balle de break manquée plus tard et c'est tout le match qui s'inverse. Kiki avait bien failli revenir une fois de plus, mais l'ukrainienne, forte de ses deux breaks d'avance, s'accroche pour signer l'exploit. La tête de série n°2 n'a pas réussi à faire prévaloir son expérience : elle n'a ainsi converti que 5 de ses 23 occasions de break et n'a pas su tirer suffisamment profit des 23 doubles fautes de son adversaire.
C'est une petite déception pour cette rentrée, mais ce n'est que le premier tournoi de reprise. Espérons seulement que Kristina retrouve son efficacité au service et qu'elle se remette de ce rude combat pour aborder Limoges dans les meilleures conditions.

Doubles :

R1 (08/10) : Kristina retrouve avec succès Stéphanie Foretz-Gaçon et remporte son premier tour 63 75 face à Kondratieva et Lefèvre. Leur quart de finale face à Jegiolka et Marcinkevica semble également à leur portée.

QF (11/10) : Kristina déclare forfait pour son quart de finale à la suite d'une douleur à la cheville contractée lors de son match marathon en simple.

Résultats :

R1: Kristina Mladenovic (2) bat Iryna Brémond 64 76
R2: Kristina Mladenovic (2) perd contre Maryna Zanevska (Q) 67 76 46

R1: S. Foretz-Gaçon/K. Mladenovic (1) battent M. Kondratieva/S. Lefèvre 63 75

QF: S. Foretz-Gaçon/K. Mladenovic (1) perdent contre J. Jegiolka/D. Marcinkevica W/O