Kristina, numéro 1!

Les images parlent quasiment d'elles-mêmes. Kristina est redevenue cette semaine la chef de file des juniors à la suite de son doublé à Osaka. Elle dépasse la thaïlandaise Noppawan Lertcheewakarn d'un peu moins de 200 points, ce qui laisse donc augurer qu'elle termine numéro 1!
Les deux joueuses pourraient, pour l'anecdote, être amenées à en découdre au tournoi de Taipei (ITF 100.000$) car elles sont pour l'instant encore en qualifications. Kristina est à deux places de son sésame pour le grand tableau, ce qui signifie que, sauf en cas de special exempts, elle devrait entrer direcement. Pour rappel, les special exempts, au nombre de deux, sont accordés lorsqu'une joueuse encore en lice dans un tournoi est inscrite dans les qualifications d'un autre tournoi de même catégorie la semaine qui suit. Lorsqu'aucune joueuse n'est concernée, les deux premières joueuses inscrites en qualifications sont acceptées d'office dans le tableau principal.
On devrait avoir plus de nouvelles dans les heures qui suivent.

Une victoire-symbole à Osaka

Kristina a conquis ce matin le titre en simple de la métropole japonaise d'Osaka, après avoir triomphé en double comme elle l'avait fait l'an dernier. Pourtant, ce parcours réussi ne résume pas à un simple trophée. C'est avant tout un symbole. Un symbole, pourquoi?

D'abord, parce c'est son troisième titre de l'année remporté après une brève mais avérée, traversée du désert: un US Open raté avec trois lourdes défaites au premier tour suivies de prestations en deçà des espérances à Tashkent et Barnstaple.
Ensuite, parce que ces six matches gagnés consécutivement font passer Kristina au-dessus de la barre des 100 victoires sur le circuit junior.
Enfin, parce qu'à l'issue de ce tournoi, Kristina va retrouver la place de numéro 1 mondiale et ce, de façon méritée. Un nouveau coup de fouet donc donné à une saison brillante et qui illustre bien la capacité qu'a Kiki de se relever de ses échecs. Et plus encore, une preuve qu'elle est encore bien présente en cette fin d'année physiquement et mentalement. C'est pourtant là le plus dur à ce niveau: tenir le choc sur une longue distance.

Quant à son parcours sur ce tournoi précis, il ne s'est pas révélé époustoufflant à l'image de ce match en trois sets disputés contre la modeste Katerina Popova au premier tour, mais l'ensemble est plus que solide. Elle s'est montrée présente dans tous les moments importants en gagnant trois tie-breaks consécutifs en huitièmes, quarts et finale. Par ailleurs, elle a ajouté de nouvelles belles performances à son tableau de chasse, notamment celle obtenue aux dépens de Timea Babos (4ème) 76 63 mais aussi celles face à Zheng Saisai (31ème) 76 62 et Tamara Curovic (42ème) 64 75. En double, Timea et Kristina ont battu la paire Grage/Zheng 62 75.

Une véritable réussite! Bravo! :) Comme l'année dernière, Kristina s'essaiera au challenger 100.000$ de Taipei avec toujours en ligne de mire une place dans le tableau de qualifications pour l'Open d'Australie.

Résultats

R1: Kristina Mladenovic (1) bat Katerina Popova 64 67 62

R2: Kristina Mladenovic (1) bat Makoto Ninomiya 63 60

R3: Kristina Mladenovic (1) bat Risa Ozaki (16) 76 62

QF: Kristina Mladenovic (1) bat Zheng Saisai (6) 76 62

SF: Kristina Mladenovic (1) bat Tamara Curovic (9) 64 75

F: Kristina Mladenovic (1) bat Timea Babos (2) 76 63

R1: K.Mladenovic/T.Babos (1) battent A.Baranska/L.Deigman 62 60

R2: K.Mladenovic/T.Babos (1) battent D.Borthwick/N.Scott 75 61

QF: K.Mladenovic/T.Babos (1) battent E.Mutaguchi/A.Omae (7) 62 64

SF: K.Mladenovic/T.Babos (1) battent M.Kato/K.Tsuji 61 61

F: K.Mladenovic/T.Babos (1) battent M.Grage/Zheng.S 62 75