Kristina et ses amies (ou presque) à Melbourne !

Trêve de suspense, réjouissons-nous ! Le tableau principal de l'Open d'Australie a été dévoilé ce matin. Il a réservé à Kristina pour sa deuxième participation (la première était en 2009, déjà) un tirage assez sympathique. Elle se retrouve dans une partie finalement compliquée mais qui représente un challenge des plus intéressants pour une ancienne n°1 mondiale chez les juniors. Elle est en effet entourée de ses rivales (et amies) Timea Babos, Sloane Stephens et Laura Robson, toutes plus ou moins de la même génération. Si on ajoute à ce quatuor Simona Halep, Melanie Oudin et Petra Kvitova, on devrait arriver à la moyenne d'âge la plus basse de l'Open !

Partie de tableau de Kristina :

(29)Sloane Stephens (USA) vs Simona Halep (ROU)

Kristina Mladenovic (FRA) vs Timea Babos (HUN)

Melanie Oudin (USA) vs Laura Robson (GBR)

(8)Petra Kvitova (CZE) vs Francesca Schiavone (ITA)

Alors où en est Kristina ? D'après son fil Twitter, elle semble se remettre progressivement de sa blessure. Ses quelques entraînements sont de plus en plus concluants même s'il reste du travail à fournir pour être prête pour le grand jour. Ce qui est sûr, c'est que physiquement et mentalement elle sera prête !

Intéressons-nous maintenant à sa première adversaire, Timea Babos. La hongroise a mieux négocié que Kristina sa transition chez les pros en montant graduellement les échelons jusqu'à remporter son premier titre WTA à Monterrey l'an dernier et arriver aux portes du top 50. Depuis, les résultats se sont fait timide. Elle reste même sur une série de 7 défaites consécutives. Pourtant, c'est une adversaire à ne pas négliger avec une bonne puissance au service et du fond du court. Le manque de préparation risque de peut-être peser dans la balance. Au moins Kristina partira avec un avantage psychologique : elle mène leur confrontation 2/0.

Souhaitons aux filles de faire un bon match avant tout et que la victoire soit du côté de Kristina ! Allez !!!!

Premier tour (15/01) :

Crédits photo : D.R.

Pour ce premier match de l'année, Kristina nous a emmené dans un tourbillon d'émotions. Au terme d'une partie de haute lutte, elle élimine la hongroise Timea Babos 63 46 et 11 jeux à 9 au troisième ! Kristina a toujours été en tête dans ce match et avait même bien failli survoler la manche décisive. A 30 en sa faveur, elle se procure ainsi trois balles de double break que la hongroise parvient à sauver sur des aces. Les occasions ne portent cependant pas préjudice à Kristina qui déroule pour mener 52. Mais au moment de servir pour le match, la tension fait son apparition et le pourcentage de premières décroit. La hongroise profite alors de ces hésitations pour débreaker sur sa troisième occasion, non sans avoir sauvé une balle de match au passage. Dès lors, la bataille pour le deuxième tour fait rage : Kristina rate une nouvelle balle de match à 65 puis se retrouve en danger sur son service...  Mais en un an, elle a beaucoup mûri. Alors elle patiente et parvient à faire la différence sur la toute fin du match où elle enchaîne 8 points d'affilée pour conclure. 

Voilà une année qui commence de la plus belle des manières ! Kiki aurait certainement pu terminer plus tôt ; elle se retrouve en définitive avec une bonne dose d'entraînement et de confiance. Et elle ne nous avait pas menti : elle est bel et bien dans une condition physique olympique ! Elle pourra en tout cas se reposer de ces 3 heures de combat demain avant de retrouver l'américaine Sloane Stephens, elle aussi de la génération 1993 mais tête de série n°29. Très constante et très mobile, Stephens est une joueuse aujourd'hui en plein boom que Kiki avait toujours battue chez les juniors. Avec un quatrième tour à l'US Open, un quart et une demie cette année, Stephens partira cette fois incontestablement favorite. Comptons sur Kiki pour donner le maximum ! Allez !!!

Deuxième tour (17/01) :

Crédits photo : D.R.

Kristina n'ira pas plus loin que le deuxième tour et repartira pour Paris malheureusement frustrée de sa performance face à Sloane Stephens. Elle s'incline face à la tête de série n°29 64 63 en une petite heure et demie. Alors qu'il faisait un soleil de plomb sur Melbourne, les filles n'ont clairement pas pu jouer leur meilleur tennis. Kristina a eu des occasions comme le break en poche à 32 au premier set, mais elle n'a pas réussi à rester suffisamment appliquée sur les points importants, notamment en jugeant mal certaines balles au filet. On peut aussi regretter les balles d'égalisation à 55 et le set gâché sur une grosse faute en coup droit. Peut-être touchée physiquement par la chaleur, Kiki a accumulé les fautes en se précipitant tandis que l'américaine se montrait globalement plus constante jusqu'à élever son niveau de jeu sur la fin du match. 
Ce n'est pas une mauvaise défaite en tout cas, on sent que Kiki n'est malgré tout pas loin et qu'il lui faut seulement polir davantage son jeu. Stephens, elle, avait déjà huit matches dans les jambes cette année et a surtout terminé sa transition junior - pro. Elle est déjà 25ème ! Alors, patience... Kristina la rattrapera bien assez vite !

La réaction de Kristina (source : lequipe.fr) :
« Il faisait extrêmement chaud, hyper lourd, explique Kiki. Mes sensations n’étaient pas au top. C’était particulier car Sloane et moi, on se connaît très bien. Résultat des courses : un match très moyen des deux côtés qui s’est joué à plein de petits détails. Elle a mis un faux rythme dans le match, c’était inattendu. C’était pas du haut niveau, il y avait très peu d’intensité, et on arrivait pas à se mettre dedans. Au premier set, je mène, j’ai un break mais elle court bien et elle a un peu de réussite pour revenir. Au second, je mène aussi puis elle revient et gagne. C’était mon deuxième match de la saison alors qu’elle avait déjà joué à Brisbane et Hobart. Mais je suis un peu frustrée car c’était un deuxième tour de Grand Chelem et j’aurais pu la battre en deux sets. On gagne des matches en jouant mal. Aujourd’hui, celui là, c’est elle qui l’a gagné. »

Doubles :
R1 (16/01) : Kristina retrouvait une fois de plus la croate Petra Martic mais n'a pas pu égaler sa performance de l'an dernier où elle était allée jusqu'au troisième tour. Les filles s'inclinent 26 64 76 face à Minella et Moulton-Levy.

Résultats :

R1: Kristina Mladenovic bat Timea Babos 63 46 119
R2: Kristina Mladenovic perd contre Sloane Stephens (29) 46 36

R1: P. Martic/K. Mladenovic perdent contre M. Moulton-Levy/M. Minella 62 46 67